马连湘指出，随着社会的发展，大学作为知识产生、传授、传播和创新的重要基地，功能不断扩展，也越来越成为经济和社会发展的中坚推动力量。大学的人才培养、科学研究、社会服务等功能正在不断地完善，从社会发展的边缘逐步走向中心，尤其与区域经济和社会的发展已经融为一体，互相促进。高校与区域经济发展良性互动是社会发展的必然，实现经济和社会发展的全面和谐，研究高校与区域经济发展的良性互动以实现双赢，具有十分重要的现实意义。马连湘在演讲中从三个方面介绍了学校在做好产学研合作，促进高校与区域经济发展的良性互动等方面所采取的有效做法：1、不找校长找市场，科研整体进入企业；2、依托特色学科，内外相辅、线面结合，努力开拓产学研合作新模式；3、面向经济建设主战场，写好产学研合作大文章。马连湘最后强调，大学与区域经济和社会发展是共存共荣共兴的，只有互相支持并形成良性互动的局面，才能使彼此获得更好地发展，这也是青岛科技大学今后不断完善大学功能定位，努力为区域经济发展贡献力量的终极目标。

亚洲地区大学与区域发展论坛是由亚洲教育发展学会、日本地域政策学会共同发起的，是对亚洲地区大学与所在区域的关系以及大学与所在区域的发展问题进行综合性探讨的高层国际论坛。论坛首届大会由北京大学与日本高崎大学联合承办。会上，来自中国、日本等近50所大学的校长和中日区域经济研究的专家学者汇聚一堂，就高校与地区合作的进展、现状及存在的问题，中日两国各级政府促进高校与地区合作的政策与措施，不同类型高校与区域合作的特点和做法，高校与区域社会经济结合的特点及难点，高校与区域社会经济结合的推进及展望，高校与地区实现共赢的案例分析等议题展开深入研讨。 

论坛举行的间隙，马连湘还接受了中国社会科学报记者的专访。采访中，马连湘从学校自更名以来取得的成绩，学校在发展人文社会科学方面所采取的措施，“橡胶品格”的内涵，学校在促进区域经济发展方面所进行的积极探索以及学校的人才培养理念等方面的问题进行了详细介绍。